백혈병, 이제는 신체 증상을 보고 의심할 차례

정의

---

백혈병은 신체의 조혈 기관인 골수의 정상 혈액 세포가 어떠한 원인으로 인해 암세포로 전환, 증식하면서 발생하는 혈액암입니다. 질병 세포는 무한 증식하여 정상적인 백혈구, 적혈구 및 혈소판의 생성을 방해하여 정상 혈액세포의 수치를 감소시킵니다. 이는 신체에 치명적인 문제를 야기합니다. 
 
질병의 원인은 분명하지 않습니다. 골수에서 나온 백혈병 세포는 혈액 순환을 통해 전신으로 퍼집니다. 질병을 일으키는 세포는 간, 비장, 림프절, 중추 신경계 및 여러 장기에 침착될 수 있습니다. 

 

원인

---

질환의 진행 양상에 따라 급성과 만성으로 분류됩니다.
 
암세포 변화가 발생한 곳에 따라 골수구성과 림프구성으로 구분합니다. 골수구성은 암세포 변화가 골수구 쪽에서 발생한 경우이고, 림프구성은 그것이 림프구 쪽에서 발생한 경우를 말합니다.
 
대부분의 원인은 아직 명확하게 밝혀지지는 않았지만 다양한 요인들이 복합적으로 작용해 질병 발병에 영향을 줄 수 있습니다. 특정 유전적 돌연변이와 방사선과 화학 물질 등에 과도하게 노출된 경우, 질병 발병에 영향을 줄 수 있는 바이러스 등에 감염되는 경우 등이 질병 원인으로 지목되고 있습니다.
 
해당 질병도 다른 암들과 마찬가지로 돌연병이 세포의 이상 증식으로 인해 갑자기 발생하게 될 수 있는 질환인 만큼 특정 요인의 영향을 받지 않았더라도 발병하게 될 가능성이 있습니다. 
 

증상

---

해당 질병에 걸리면, 초기 증상은 다양할 수 있으나 개인에 따라 다를수 있습니다. 그러나 일반적으로는 정상 혈구의 감소로 인한 빈혈, 출혈, 감염 등이 흔하게 나타납니다.
 
가장 흔한 증상으로는 쉽게 피로해지고 무기력해지는 증상이며 잦은 감기에 쉽게 감염되는 증상도 해당 질병의 초기 증상이라고 할 수 있습니다. 또한 피부에 멍이 쉽게 들고 코피와 잇몸 출혈 등이 쉽게 발생하거나 출혈 후 지혈이 잘 되지 않고 체중 감소와 식욕 부진 등의 증상이 발생할 수 있습니다. 
 
또한, 발열도 흔한 증상이며 밤에 땀을 많이 흘리는 야간 발한 증상이 발생한다고 합니다. 뼈와 관절에 통증을 느끼고 목, 겨드랑이, 사타구니 등의 부위에서 림프절이 붓거나 적혈구 수가 줄어들어 빈혈이 발생하고 혈액 순환 문제로 호흡 곤란 증상등 다양한 증상들이 나타날 수 있습니다. 
 

치료

---

백혈병의 치료는 항암화학요법이 근간이 됩니다. 질병의 종류, 진행 경과, 진단 시 환자의 신체 상태 등에 따라 항암화학요법이 달라집니다. 
 
급성의 경우, 골수 내의 백혈병 세포를 죽이기 위해 관해 유도 항암화학요법을 먼저 시행합니다. 이때 사용되는 항암제는 질병을 유발하는 세포만을 선택적으로 제거하지 못하여 골수 내 정상 혈액 세포도 같이 파괴합니다. 이 때문에 감염 예방을 위한 관리, 환경 조절이 필요하며, 일정 기간 동안 타인의 혈액을 수혈받아야 할 수 있습니다. 혈액 세포 외에도 소화기 점막 세포, 모낭 세포와 같이 빨리 자라는 세포도 손상을 받아 점막염, 설사, 탈모 등의 부작용이 나타납니다. 
 
만성의 경우, 필라델피아 염색체의 이상에 의하여 후천적으로 발생하는 악성 혈액 질환입니다. 이는 만성기, 가속기, 급성기로 분류됩니다. 치료 방법에는 글리벡, 부설판, 하이드리아 등과 같은 경구용 약제의 투여와 인터페론 주사, 동종 조혈모세포 이식 등이 있습니다. 만성기의 경우 치료 성적이 가장 좋습니다. 
일반적으로 필라델피아 염색체 재배열 작용을 억제하는 글리벡이라는 약물을 이용한 치료를 우선적으로 시행합니다. 글리벡에 대한 내성이 생겨 치료에 실패하거나 이에 대한 부작용이 나타나 더 이상 약을 복용할 수 없다면, 2세대 약물인 타시그나, 스프라이셀로 교체합니다. 환자마다 약물 반응, 질환의 진행이 다르기 때문에 약물의 반응 경과와 환자의 전신 상태에 따라 조혈모세포 이식 등과 같은 적극적인 치료가 필요할 수 있습니다. 
 

예방법

---

명확한 예방법이 알려진 것은 아니지만, 해당 질병을 치료한 후에는 재발을 예방하고 건강을 관리하는것이 굉장히 중요합니다. 따라서 생활 습관과 환경적 요인을 관리함을써 위험을 줄일 수 있습니다. 
 
금연과 과일과 채소와 같은 영양소가 풍부한 음식을 섭취하여 면역력을 강화하는 균형 잡힌 식사를 하고 적절한 운동을 하여 면역 체계를 강화하는것이 중요합니다. 
 
화학 물질과 방사선 노출을 최소화 하며 해당 질병과 연관 된 질병을 가족이 가지고 있다면 정기적인 건강 검진을 통해 조기에 질병을 발견하는것이 중요합니다. 스트레스를 줄이고 충분한 휴식을 취하며 충분한 숙면을 취하는것이 좋습니다.