대상포진, 전염 원인이나 증상

정의

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수두-대상포진 바이러스(varicella-zoster virus, VZV)가 소아기에 수두를 일으킨 후 신경 주위에 무증상으로 남아 있다가, 바이러스에 대한 면역력이 떨어질 때 신경을 타고 나와 피부에 발진을 일으키면서 심한 통증을 유발하는 질환을 의미합니다.
 
이 바이러스는 어린 시절 수두를 앓은 후 신경절에 잠복하며, 면역력이 약해지면서 재활성화되어 질병을 유발합니다. 이는 피부 발진과 통증을 동반하여 주로 몸의 한쪽 면에 띠 모양으로 발생합니다. 
 
대부분 질병은 중년 이상의 사람들에게 더 흔하게 발생하며, 스트레스, 피로 또는 면역력 저하가 발병 요인으로 작용할 수 있습니다. 조기 진단과 치료가 중요하며, 적절한 치료를 통해 통증을 완화하고 합병증을 예방할 수 있습니다. 

 

원인

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주된 원인은 고령, 면역 저하제 사용, 이식, 에이즈 등으로 인해 면역력이 떨어지는 것입니다. 면역력이 떨어지게되면 질병의 원인이되는 바리셀라 조스터 바이러스가 증식하여 신경을 따라 피부로 다시 나오면서 대상포진이 발생합니다. 암, 에이즈, 항암 치료, 방사선 치료, 이식 후 거부 반응을 막기 위해 면역 억제제를 복용하거나 장기간 스테로이드를 복용하는 경우에 면역력이 감소할 수 있습니다. 이외에 질병, 사고, 스트레스 등으로 몸의 면역력이 약해져 질병이 발생하기도 합니다. 
 

증상

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주로 몸통이나 엉덩이 부위에 생깁니다. 그러나 신경이 있는 부위이면 얼굴, 팔, 다리 등 어디에서든 발생할 수 있습니다. 
 
주요 증상은 통증입니다. 통증은 몸의 한쪽 부분에 국한되는 경우가 대부분입니다. 아프거나 따끔거리는 느낌의 통증이 발생합니다. 이러한 증상이 1~3일 정도 이어진 후 붉은 발진이 나타나며, 열이나 두통이 발생합니다. 수포는 2~3주 정도 지속됩니다. 수포가 사라진 후 농포, 가피가 형성되며, 점차 사라집니다. 
 
통증은 병변이 사라진 후에도 지속될 수 있습니다. 이것이 포진 후 신경통입니다. 드물게 수포 없이 통증이 발생하거나 통증 없이 수포가 발생하는 경우도 있습니다. 포진 후 신경통의 통증이 일반적인 진통제에 반응하지 않을 정도로 매우 심한 경우, 신경 차단술 등을 시행할 수도 있습니다. 
 

진단

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피부 병변의 모양을 확인하여 진단합니다. 수포는 신경을 따라 무리를 지어 특징적(발진, 수포, 농포, 가피의 여러 단계가 산재한 양상)으로 나타나기 때문입니다. 다만 전형적인 피부 변화가 나타나지 않는 질병이 있기 때문에 피부 병변을 긁어 현미경적 검사, 바이러스 배양 검사, 분자 유전자 검사를 시행할 수 있습니다.
 
주요 방법으로는 PCR (Polymerase Chain Reaction) 검사와 혈액 검사등이 있습니다. PCR 검사는 바이러스의 DNA를 확인하여 진단의 정확성을 높이고, 혈액 검사는 면역 반응의 정도를 평가하는데 사용됩니다. 
 

치료

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대상포진은 항바이러스제를 사용하여 치료합니다.
보통 조기에 항바이러스제를 투약하는 것이 바이러스 복제를 억제하여 증상 심화를 방지하고 회복기간을 단축시키는데 효과가 좋습니다. 치료는 발진 발생 후 72시간 이내에 시작하는 것이 가장 효과적이며, 일반적으로 아시클로비르(Acyclovir), 발라시클로비르(Valacyclovir), 팜시클로비르(Famciclovir) 등이 사용됩니다.
 
항바이러스제뿐만 아니라 통증 관리와 면역력 강화를 위한 다양한 접근법을 포함합니다. 통증이 심한 경우 진통제, 스테로이드, 혹은 국소 마취제를 통해 증상을 완화할 수 있습니다.

또한, 물리치료와 같은 재활 치료를 통해 통증 관리와 회복을 도와줄 수 있으며, 침술이나 요가 등 대체 요법도 도움이 될 수 있습니다.

 

예방법

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질병 발생의 원인은 면역력 저하 이기 때문에 면역 관리를 철저하게 해주는것이 가장 중요합니다. 꾸준한 운동과 균형잡힌 식사를 통해 원만한 컨디션을 관리하는것이 예방에도 좋습니다. 
 
또한 예방접종은 대상포진 예방에 매우 중요하고 효과적입니다. 예방접종은 50세 이상 질병 초기 증상을 이겨내기 어려워 성인에게 권장되며, 예방접종 접종 시 질병 발병 위험을 50% 이상이나 낮출수 있어 예방접종을 권장하고있습니다. 예방 백신은 면역력을 증진시켜 발병을 예방할 수 있습니다. 이러한 통합적인 치료 접근법은 환자의 전반적인 삶의 질을 향상시키는 데 큰 기여를 합니다.