손목터널증후군 스트레칭법 알고 예방하자

정의

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손목에는 손가락을 움직이는 힘줄과 신경이 지나가는데, 이를 둘러싸고 보호하고 일종의 통로형태의 관(터널)이 있습니다. 이 터널을 통해 9개의 힘줄과 1개의 정중신경이 지나가는데 이렇게 터널 하나로 10개의 구조물이 밀집돼 지나가다 보니 손의 사용이 과도하면 마찰과 손상이 일어나고 염증과 부기가 발생합니다. 결국 손가락의 감각을 담당하는 신경이 눌리게 되면서 손목이 아픈 증상이 나타나게 되는것을 손목터널증후군 이라고 합니다.
 
평생 이 질환에 걸릴 확률이 50% 이상으로 알려져있으며, 팔에서 발생하는 신경 질환 중 가장 흔합니다. 

 

원인

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이론적으로는 수근관의 단면을 감소시킬 수 있는 어떤 경우라도 원인이 될 수 있으나, 대부분의 경우에서 정확한 원인은 발견되지 않습니다. 수근관을 덮고 있는 인대가 두꺼워져 정중신경을 압박하게 되는 것이 가장 흔한 원인입니다. 원인이 비교적 잘 알려진 경우들에는 수근 관절 주위의 골절이나 탈구 및 그 후유증, 감염이나 염증성 질환 또는 외상으로 인한 부종이나 건막의 증식 그리고 수근관 내에 발생한 종양 등으로 인한 눌림이 있습니다.
 
이러한 골절이 잘못 붙거나(부정유합) 및 붙지 않는(불유합) 등의 후유증으로 처음에는 증상이 없었으나 시간이 지나면서 증세를 보이는 지연성의 경우도 있을 수 있습니다. 감염이나 류마티스성 관절염 또는 통풍 등 활액막염을 초래하는 질환에서는 수근관 속에서 굴곡건 활액막이 붓거나(종창) 증식되어 정중신경을 누를 수 있습니다. 일부 전신성 아밀로이드증(generalized amyloidosis) 등에서 특정 단백질이 손목 인대에 침착되어 발생하기도 합니다.

여성, 비만, 노인, 당뇨병 환자에게서 더 흔하게 발생합니다. 임신 중에만 일시적으로 이 증후군이 나타나기도 하며, 남녀 모두에게 발생하지만 40~60세 사이에서 가장 흔히 발생하고, 중년 이후의 여성에게 호발합니다. 만성 신부전으로 투석을 받는 환자에서도 흔히 발생합니다.
 
 

증상

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특징적인 증상은 손목 통증과 함께, 정중신경의 지배부위인 엄지, 검지 및 중지 및 손바닥 부위의 저림 증상이 밤에 심해지는 것입니다. 이러한 유발 증상이 있으면 수근관 증후군일 가능성이 더욱 높아집니다. 간혹 정중신경의 압박이 심한 경우 저림 및 감각 저하를 넘어 엄지 근육의 쇠약 및 위축이 나타나기도 합니다.

증상은 통증과 감각이상 및 운동장애로 나누어 볼 수 있습니다. 엄지, 검지, 중지, 손바닥 부위에서 저리고 타는 듯한 통증과 손 저림, 이상 감각을 호소합니다. 통증 및 이상 감각의 성격은 불확실하고 모호한 경우도 있습니다. 1~2분 동안 손목을 굽히고 있을 때 해당 부위에 저림이 유발되기도 하고, 손목을 두드릴 때 동일한 증상이 유발되기도 합니다. 심한 경우 잠자는 도중에도 손이 타는 듯한 통증을 느껴서 잠에서 깨고 난 후 손목을 터는 것과 같이 손과 손목을 움직이는 동작을 계속하면 통증이 가라앉는 경우도 있습니다.

질병이 어느 정도 진행되면, 엄지 쪽에 감각이 떨어져 엄지 근육의 위약(쇠약) 및 위축이 나타나기도 하며, 손의 힘이 약해지고 손목을 잘 못쓰는 것과 같은 운동 마비 증세가 발생하기도 합니다. 손가락 및 손바닥이 부은 것 같은 부종감을 호소하나 일반적으로 실제적으로 부어있지는 않습니다. 찬물에 손을 넣거나 날씨가 추우면 손끝이 유난히 시리고 저린 증상도 흔히 관찰됩니다.
 

자가진단

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손목터널증후군은 조기 발견 하여 미리 치료하고 예방하는것이 중요합니다. 

 

병원을 갈 수 없는 상황에서 병원을 가지 않고도 자가진단을 하여 손목통증 및 저림 증상이 발생한다면 질병을 의심해 볼 수 있습니다. 

 

첫번째로는, "팔렌테스트"로 양쪽 손목을 맞대고 최대한 구부린 후 30초 이상 유지하는데 이때 저린 증상이 나타나는지 확인합니다. 

 

두번재로는, "틴넬테스트"로 손바닥을 편 상태에서 손목의 수근관 중심 부위를 가볍게 두드렸을 때 저린 증상이 발생하는지 확인합니다. 

 

해당 자가진단을 통해 병이 의심된다면 병원을 방문하여 엑스레이 검사, 근전도 및 신경전도 검사를 통해 신경전달속도를 측정 및 다른 유사한 질환과 감별진단을 하는것을 권장합니다. 

 

치료

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치료 원칙은 정중신경을 압박하는 국소 원인을 찾아 이를 제거해 주는 것이나 불행하게도 원인이 밝혀지지 않는 경우가 대부분입니다. 치료는 비수술적 치료와 수술적 치료로 크게 나누어 볼 수 있습니다.

 
비수술적 치료는 발병 원인이 분명하지 않고 무지구(손바닥에서 엄지 손가락 쪽 두툼한 부분) 근육의 위축도 없으면서 기타 증세가 비교적 가벼운 초기의 경우에 시도해 볼 수 있습니다. 무리한 손목의 사용의 금지, 손목에 부목 고정, 소염제 등을 이용한 약물치료, 수근관 내에 스테로이드 주사 등이 가능합니다.

수술적 치료로는 외과적인 수술로 수근관을 넓혀주는 것입니다. 이 수술은 '수근관 유리술(carpal tunnel release)'이라 부르며, 피부 절개를 어떻게 하는지에 따라 개방성과 관절경적 방법으로 나눌 수 있습니다. 일단 수술적 치료를 시행하려고 하면 수술 전 진단을 확실하게 하고 마취의 위험도 등 환자 상태를 정확하게 따져본 후 어떤 종류의 수술을 할 것인가를 결정하게 됩니다. 원인이 분명한 경우에는 수근관 유리술 시에 원인을 제거하는 수술을 함께 시행하여야 합니다.

 

예방법

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손목터널증후군 예방법으로는 손목에 충분한 휴식이나 온찜질 등이 있지만 스트레칭을 자주 해주는 것이 많은 도움이 됩니다. 
 
1. 한쪽 팔을 손바닥이 하늘로 향하게 쭉 펴줍니다.
2. 반대쪽 손으로 손가락을 모두 잡고 몸쪽으로 최대한 당겨줍니다. 
3. 손바닥이 땅을 향하게 쭉 펴준 뒤 반대쪽 손으로 손등을 눌러 몸쪽으로 당겨줍니다. 
4. 양쪽 속몬 모두 동일하게 스트레칭 해줍니다. 
 
위 스트레칭 방법을 중간중간 휴식을 취해주면서 틈틈이 해주면 손목터널증후군을 예방할수 있습니다.