대한민국 발병률 1위, 위암

정의

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위에 발생하는 악성 종양에는 위 선암, 림프종, 위 점막하 종양, 평활 근육종 등이 있습니다. 이 중에서 위 선암이 98%를 차지할만큼 높은 비중을 차지합니다. 이 위 선암을 일반적으로 위암이라고 말합니다. 
 
질병은 위의 점막에서 발생합니다. 시간이 지남에 따라 점막하층, 근육층, 장막하층, 장막층으로 침윤합니다. 점막 또는 점막하층을 따라 위 내에 넓게 퍼지기도 하고, 점막층에서 장막층을 향해 깊이 퍼지기도 합니다. 위 주변의 임파선을 따라서, 혹은 혈류의 파급에 의해 간, 폐, 뼈 등의 여러 부위로 퍼질 수 있습니다.

 

원인 

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원인으로는 만성 위축성 위염, 장 이형성, 위소장 문합술, 식이 요인, 헬리코박터 파일로리균(Helicobacter pylori) 감염, 유전 요인, 기타 환경적 요인 등이 있습니다.
 
1. 만성 위축성 위염
만성 위축성 위염은 질병으로 진행할 위험도가 높은 일종의 전구 병변입니다. 암으로 진행될 때까지 걸리는 기간은 16~24년 정도입니다.
 
2. 장 이형성
위점막 세포의 장 이형성(위장에 소장의 선세포가 나타나는 현상)은 질병의 전 단계 병변으로 알려져 있습니다.
 
3. 위소장 문합술
위와 소장을 연결해 주는 수술을 받으면 위 산도가 떨어집니다. 이로 인해 세균이 증식하고 박테리아가 군집합니다. 그 결과 수술 후 20년이 경과하면 질병 발병 위험도가 3~5배 높아집니다.
 
4. 식이 요인
질병 발병의 중요한 원인으로 식이 요인을 들 수 있습니다. 질산염 화합물(식품 처리제, 염장식품, 가공 육류, 훈제식품), 고염 식품(염장 채소, 염장 생선), 불에 태운 음식, 술, 담배 등은 질병 발생도를 높입니다. 채소, 과일, 비타민 등은 항암 효과가 있습니다.
 
5. 헬리코박터 파일로리균(Helicobacter pylori) 감염
헬리코박터 파일로리균에 감염되면 질병 발병 위험도가 2.8~6배 증가합니다.
 
6. 유전 요인
우성 유전 질환인 선종성 대장폴립 환자는 일반인에 비해 질병 발병 빈도가 약 7배 정도 높습니다. 직계 가족에게 해당 질병이나 대장암이 있으면 해당 질병에 대한 정기 검진을 받아야 합니다.
 
7. 환경적 요인
질병 유발하는 환경적 요인으로 석면, 철가루 먼지, 공해, 전리방사선, 흡연, 방부제, 농약, 산업폐기물 등이 있습니다. 불행히도 질병의 대부분 초기에 별다른 증상을 보이지 않습니다.
 

증상

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증상으로는 상복부 불쾌감, 상복부 통증, 소화불량, 팽만감, 식욕 부진 등이 있습니다. 하지만 이러한 증상은 위궤양의 증세와 유사합니다. 이 때문에 소화제나 제산제를 장기 복용하며 대증 요법을 하는 경우가 많아 수술 시기를 놓치기도 합니다.
 
조기에 치료받지 않으면 점차 진행되어 복부에 딱딱한 덩어리가 만져질 수 있습니다. 또한 구토, 토혈, 하혈, 체중 감소, 빈혈, 복수에 의한 복부 팽만 등의 증상이 생길 수 있습니다. 이런 경우에는 치료 결과가 좋지 않을 정도로 암이 진행된 경우가 많습니다.
 

진단

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증상과 진찰만으로는 진단하기 어렵습니다.
 
요즘은 거의 위 내시경으로 진단합니다. 내시경만으로 95~99% 진단할수있으며, 내시경상 의심되는 병변이 보이면 생검을 통해 조직검사까지 진행이 가능한데 이 과정에서 헬리코박터 감염 여부까지 같이 조사할 수 있습니다. 하지만 병변의 크기가 작다면 정상조직과 구분이 어려워 실력이 좋은 전문의가 생검했더라도 오진이 나올수 있고 병변 발견이 어려울 수 있습니다. 이런 경우에는 재검사를 하여 병변을 확실하게 판단하는것이 좋습니다. 이런 경우는 고령자보다는 젊은층에 발병빈도가 더 높아 주의가 필요합니다. 
위장조영술 같은 검사를 보조로 사용할 수 있으나, 이 검사는 부정확하니 확실하게 검사하기 위해서는 내시경을 권장하고있습니다. 
 
CT나 PET-CT도 도움이 될 수 있지만, 이 검사법은 위 안에 별변이 암인지를 판단하는것이 목적이 아니라 주변에 커진 림프절은 없는지, 다른 장기로의 전이는 없는지 확인하기 위함입니다. 림프절 또는 다른 장기로의 전이 여부는 암의 병기 결정에 중요하고, 그에 따라 치료법과 예후가 달라지기 때문에 꼭 필요한 검사입니다.
 

치료

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가장 중요하고도 일차적인 치료법은 수술로 암 병소를 제거하는 것입니다.
 
1. 근치적 절제 수술
조기 질병이나 국소 림프절에 약간 전이된 3기 초기 암은 근치적 절제 수술을 할 수 있습니다. 그 이상의 병기는 대개 완치보다 증상 완화를 목적으로 합니다. 또는 화학 요법에 잘 반응하게 하기 위해 고식적 수술을 합니다.
 
2. 치료 내시경 수술
조기 질병은 내시경으로 수술을 대신할 수 있습니다. 치료 내시경 수술이란 배를 열지 않고 수술하는 간편한 수술 방법입니다. 즉, 입을 통해 치료 내시경을 위에 넣은 뒤, 내시경 끝의 집게로 암 조직을 떼어내는 것입니다.
 
치료 내시경 수술법은 배를 열지 않기 때문에 마취가 필요 없습니다. 또한 위와 기타 조직이 거의 손상되지 않아 육체적, 경제적으로 큰 도움이 됩니다. 심장이나 폐의 기능 이상 질환과 합병증 등으로 수술이 불가능한 경우에 특히 효율적입니다. 그러나 이 시술법은 암이 튀어 올라 있거나 평평한 형태이며, 크기가 2cm 이하이고, 림프절로 전이되지 않은 경우에 한해서 시행할 수 있습니다.
 
3. 항암 화학 치료
수술이 불가능한 4기 암 환자에게 항암제를 사용합니다. 또는 수술 전후로 암세포의 활동을 억제하기 위해 사용합니다.
 

예방법

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점막층에 국한된 조기의 경우 수술로 95% 이상의 완치 효과를 기대할 수 있습니다. 그러나 진행성은 5년 생존율이 30% 내외에 불과하여, 예후가 매우 나쁩니다. 그런데 위장 검사를 받으면 질병으로 인한 사망을 50%까지 감소시킬 수 있다는 연구 결과가 보고되었습니다. 근본적인 예방이 현실적으로 불가능한 현재로서는, 조기에 찾아내 치료하는 것이 최선입니다.
 
위험 요인을 피하는 것이 도움이 됩니다. 위험 요인으로 높은 연령, 남성, 훈제나 소금에 절인 음식, 흡연, 위축성 위염, 헬리코박터 파일로리(Helicobacter pylori) 균 감염, 메네트리에(Menetrier) 병(위 점막이 비후되는 병), 악성 빈혈(빈혈의 일종으로, 빈혈이 심한 경우를 의미하지는 않습니다), 가족성 용종증 등이 있습니다. 그러므로 위에 해당된 사항을 피하는것이 좋습니다. 
 
위암에 좋은 음식으로 3가지를 소개하겠습니다.
1. 신선한 채소와 과일
브로콜리, 시금치, 양배추, 당근, 사과, 베리류 등은 항산화 물질이 풍부하여 암세포의 성장을 억제하고, 면역력을 강화하는 데 도움이 됩니다. 특히, 십자화과 채소는 항암에 뛰어납니다. 
 
2. 녹차
녹차에는 강력한 항상화 성분인 카테킨이 포함되어 있어 암 예방에 도움이 됩니다. 특히 위암 예방에 효과적이며, 정기적으로 섭취하면 위의 염증을 줄이고 면역 체계를 강화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
 
3. 섬유질이 풍부한 식품
식이섬유가 풍부한 음식(통곡물, 견과류, 씨앗류 등)은 소화기 건강을 촉진하고 대사를 원활하게 하며, 장 건강을 유지하는데 필수적입니다. 섬유질은 소화기 내벽을 보호하고, 발암 물질의 배출을 도와 질병 예방에 기여할 수 있습니다.