고혈압 초기증상, 미리 알고 예방하자

정의

---

혈압이 여러 원인으로 인해 높아진 상태를 의미합니다. 혈압은 동맥혈관 벽에 대항한 혈액의 압력을 말합니다. 혈액의 압력은 심장이 수축하여 동맥혈관으로 혈액을 보낼 때 가장 높은데, 이때의 혈압을 수축기 혈압이라고 합니다. 또한 심장이 늘어나서 혈액을 받아들일 때 가장 낮은데, 이때의 혈압을 이완기 혈압이라고 합니다.
고혈압은 크게 두 가지로 분류할 수 있는데, 원인질환이 밝혀져 있고 이에 의해 발생하는 경우를 이차성이라고 하며, 원인질환이 발견되지 않는 경우를 본태성(일차성)이라고 합니다.
우리나라 성인 인구의 약 30%가 이러한 혈압이 높아진 증상이 있는 것으로 추정됩니다.

 

원인

---

교감 신경에 의한 신경성 요인 및 레닌-안지오텐신 기전에 의한 체액성 요인에 의해 발생합니다. 그러나 유전, 흡연, 남성, 노령화는 병 유발을 촉진하는 요인입니다.
 
90% 이상은 본태성으로 원인을 알 수 없는 경우가 대부분입니다. 나머지 5~10%는 원인이 명확한 이차성에 해당합니다. 대부분을 차지하는 본태성은 한 가지 원인에 의해 유발되지 않습니다. 여러 가지 요인이 모여서 병을 일으키는데, 이 중에는 유전적인 요인(가족력)이 가장 흔하며, 그 외에 노화, 비만, 짜게 먹는 습관, 운동 부족, 스트레스 등이 있습니다.
 
따라서, 심혈관 질환의 가족력(유전), 흡연, 고지혈증, 당뇨병, 60세 이후 노년층, 성별(남성과 폐경 이후 여성), 식사성 요인(지방 및 알코올의 과잉 섭취, K, Mg, Ca 섭취부족), 약물요인(경구피임약, 제산제, 항염제, 식욕억제제) 등으로 병을 유발할 수 있습니다. 
 

증상

---

뚜렷한 증상이 없어 신체검사나 진찰 중에 우연히 발견되는 경우가 적지 않습니다. 이 병은 ‘소리 없는 죽음의 악마’라고 할 정도로 증상이 없는 경우가 대부분입니다. 간혹 증상이 있어서 병원을 찾는 경우는 두통이나 어지러움, 심계항진, 피로감 등의 혈압 상승에 의한 증상을 호소합니다. 코피나 혈뇨, 시력 저하, 뇌혈관 장애 증상, 협심증 등 혈관 질환에 의한 증상을 호소하기도 합니다. 이차성의 경우 종종 원인 질환의 증상을 호소합니다.
 
두통이 있는 경우에도 혈압이 올라갈 수 있습니다. 그런데 대부분의 경우 혈압 때문에 두통이 생기지 않고 두통 때문에 혈압이 올라갑니다. 따라서 두통이 있으면 혈압보다 두통을 먼저 조절해야 합니다. 
흔히 목덜미가 뻣뻣하면 혈압이 높다고 생각하는 경우가 많습니다. 그러나 과도한 스트레스로 인해 목이 뻣뻣해지고 그로 인해 혈압이 올라갈 수 있습니다. 

 

진단

---

혈압을 1회만 측정하여 병을 진단하는 것은 바람직하지 않습니다. 처음 측정한 혈압이 높은 경우에는 1일 간격을 두고 최소한 두 번 더 측정합니다. 그 결과 이완기 혈압 90mmHg 이상 또는 수축기 혈압 140mmHg 이상이면 고혈압으로 진단합니다.
 
혈압을 측정할 때는 앉은 자세에서 5분 이상 안정을 취한 후 왼쪽 팔을 걷고 심장 높이에 두고 측정해야 합니다. 측정 전 30분 이내에 담배나 카페인 섭취를 피해야 합니다. 혈압은 2분 간격으로 2회 이상 측정하여 평균치를 구하는데, 2회의 기록이 5mmHg 이상 차이가 나면 한 번 더 측정합니다. 병을 진단하는 가장 정확한 방법은 24시간 보행 혈압 감시 검사를 시행하는 것입니다. 24시간 평균 수축기 혈압이 수축기 135mmHg 이상이거나, 24시간 평균 이완기 혈압이 95mmHg 이상이면 병을 진단합니다.
 
보통 혈압은 노년층에서 빈번히 발생하므로 젊은 나이에 병을 진단받는다면 이차성 병명인지 확인하는 것이 중요합니다. 갑상선 기능 항진증, 쿠싱병, 갈색세포종과 같은 내분비 질환을 확인하기 위해 특수 혈액 검사가 필요합니다. 또한 신혈관 이상, 부신 종양, 부신 비대 등을 감별하기 위해 부신 CT 검사나 복부 초음파를 시행하는 것이 중요합니다. 이차성의 경우 원인 질환을 치료하면 완치될 수 있으므로 반드시 원인 질환을 감별해야 합니다.
 
해당 환자로 의심되면 소변검사, 혈색소 검사(hematocrit), 혈당치, 혈청 전해질(Ca, K), 요산, 콜레스테롤, 중성지방, 심전도, 흉부 X-선 검사를 기본적으로 시행합니다. 또한 부종 여부를 알아내기 위해 신장 기능을 검사하고 몸무게를 측정합니다. 
 

치료

---

최근에는 치료하기 위해 비약물적 요법과 약물적 요법을 함께 실시합니다.
 
전 단계에서는 체중 조절, 식사 요법, 행동 수정, 규칙적인 운동 실시 등의 비약물적 요법을 먼저 시행하는 것을 권장합니다. 그러나 병으로 진단받으면 반드시 약물을 이용해 혈압을 정상으로 조절해야 합니다. 흡연은 심혈관계 질환의 주요 위험 인자이므로, 금연을 권장합니다.
 
약 중 스타틴 계열의 약물은 콜레스테롤 합성을 억제하여 혈 중 콜레스테롤 수치를 낮추는 기전으로 작용합니다. 
이로 인해, LDL 콜레스테롤 수치는 감소하지만, 염증 치유와 근육 회복에 필요한 콜레스테롤 생성이 저하되어 염증이 누적되고 근육 손상이 발생할 수 있습니다. 또한, 스타틴계 약물은 인슐린 저항성을 유발하여 당뇨병을 초래할 수 있습니다.
 
이에 근본적인 해결을 위해서는 콜레스테롤 과다 생성의 원인인 활성산소와 호모시스테인으로 인한 혈관 손상과 염증을 줄이고, 인슐린 저항성을 개선하며, 혈관 내 칼슘 플라크를 제거하는 것이 중요합니다. 
 

경과

---

고혈압 합병증이 생기기 전에는 별 증상이 나타나지 않는 경우가 대부분입니다. 다만 머리가 무겁거나 숨이 차는 증상, 두통, 이명, 현기증 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
 
지속되면 인체 기관에 손상을 일으키거나 관상동맥 및 뇌의 혈관 등에 죽상경화를 유발하여 합병증이 일어날 수 있습니다. 합병증으로는 심부전, 협심증, 심근경색 등의 심장 증세, 신경화, 신부전, 요독증 등의 신장 증세, 시력 저하, 뇌출혈, 뇌졸중, 혼수 등의 뇌신경 증상 등이 있습니다.
 
1. 뇌혈관 질환
가장 심각한 합병증은 뇌출혈입니다. 이는 미세한 뇌 동맥이 파열됨으로써 피가 뇌 조직을 손상시켜 일어나는 현상입니다.

2. 심부전증
병이 지속되면 심장 근육이 비대해지고 기능이 저하됩니다. 그 결과 운동할 때 호흡 곤란을 느끼고, 심지어는 휴식할 때에도 숨쉬기가 어려워지며 부정맥이 나타나기도 합니다. 또한 발이나 폐에 부종이 생기기도 합니다.

3. 관상동맥 질환
흡연, 고지혈증과 함께 동맥경화증의 3대 발생 위험 인자로 꼽힙니다. 혈관이 손상되면, 백혈구 및 혈소판 등이 손상 부위를 치료하기 위해 반응하여 동맥경화를 유발합니다.

4. 신장 질환
치료하지 않고 방치하면 초기에는 단백뇨 등의 증상이 나타납니다. 점차 악화되면 신경화증, 신부전증, 요독증 등의 만성 신부전이 발생합니다.

5. 기타
그 외에도 흉부 또는 복부에 동맥류를 유발하거나 말초동맥 질환 및 망막병을 유발할 수 있습니다.

예방법

---

고혈업을 예방하고 관리하기 위해서는 여러 가지 생활습관 개선이 필요합니다.
 
첫째, 균형 잡힌 식단이 중요합니다.
나트륨 섭취를 줄이고 신선한 과일, 채소, 통곡물, 저지방 유제품을 포함하는 식사를 하는 것이 좋습니다. 칼륨이 풍부한 식품을 섭취하는 것도 도움이 됩니다.
 
둘째, 규칙적인 운동을 권장합니다.
주 150분 이상의 유산소 운동이 이상적이며, 운동은 체중 조절과 혈압 감소에 효과적입니다. 
 
셋째, 건강한 체중을 유지하는것이 중요합니다.
체중 감량은 혈압을 낮출 수 있는 좋은 방법입니다. 
 
넷째, 스트레스 관리도 필수적입니다.
스트레스를 줄이기 위한 방법으로는 명상, 요가, 심호흡 등이 있습니다. 
 
다섯째, 음주와 흡연을 절제해야합니다.
알코올 섭취를 제한하고 흡연은 반드시 중단해야 합니다.
 
마지막으로, 정기적인 혈압 체크를 통해 자신의 상태를 파악하고 필요시 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다. 
 
 
혈압을 낮출 수 있는 음식 5가지를 소개하겠습니다.
 
1. 바나나 
바나나는 칼륨이 풍부하여 나트륨 배출을 도와 혈압을 낮추는데 효과적입니다.
 
2. 시금치
시금치에는 마그네슘과 칼륨이 많아 혈압 조절에 도움이 됩니다.
 
3. 아몬드
아몬드에는 불포화 지방이 많아 심장 건강에 좋으며, 혈압을 낮추는 데도 도움이 됩니다.
 
4. 다크 초콜렛
다크 초콜렛은 플라보노이드 성분이 풍부하여 혈관을 확장시키고 혈압을 낮추는 효과가 있습니다.
 
5. 생강
생강은 혈액 순환을 개선하고 혈압을 낮추는 데 도움을 줄 수 있습니다.